Prvý pilotovaný let do vesmíru sa uskutočnil 12. apríla 1961. Týmto mužom bol sovietsky kozmonaut Jurij Alekseevič Gagarin. Prvý let človeka do vesmíru však nebol prvým letom živej bytosti. Pred niekoľkými desiatkami rokov ľudia začali vypúšťať zvieratá na vesmírne výpravy na raketách. Asi polovica subjektov mala prežiť, zatiaľ čo druhá polovica by už nemala vkročiť na Zem.
10. Mačky
Ľudia začali vypúšťať mačky do vesmíru o niečo neskôr ako iné zvieratá; Francúzi prvýkrát vypustili mačku do vesmíru 18. októbra 1963. Dodnes zostáva záhadou otázka, kto bol prvou mačkou vo vesmíre: túlavá mačka Felix alebo mačka menom Felicette. Prvý let Felixa (alebo Felicette) prebehol dobre, no ďalší, o týždeň neskôr, skončil pre úbohé mačiatko smutne. O polstoročie neskôr iránska vláda, ktorá začína rozširovať svoje vesmírne obzory, oznámila svoj zámer spustiť novú vesmírnu expedíciu s perzskou mačkou na palube.
9. Hlodavce
Rad hlodavcov je najpočetnejším radom cicavcov, možno aj preto sa dlhé roky zúčastňujú rôznych vesmírnych experimentov. Myši, potkany, škrečky a morčatá boli viackrát poslané do vesmíru, kde sa na nich robili početné experimenty. Napríklad v roku 2001 špecialista na biomedicínske technológie Ted Bateman v spolupráci s Národným vesmírnym úradom NASA a biotechnologickou korporáciou Amgen testoval na myšiach proteín nazývaný osteoprotegerín. Predpokladali, že by to pomohlo zastaviť zhoršovanie stavu kostí spôsobené starnutím. Čoskoro sa naskytla ideálna šanca uskutočniť štúdiu lieku vo vesmíre, pretože čas sa tam trochu zrýchľuje, teda aj proces starnutia. Proteín prirodzene fungoval a vďaka takýmto experimentom bude možné o pár rokov predchádzať chorobám kostí, ako je osteoporóza.
Jeffrey Alberts, profesor psychológie na Indiana University v Bloomingtone, tiež experimentoval s potkanmi. Jedným z nich bolo, že tehotné zvieratá boli umiestnené v podmienkach nulovej gravitácie, takže mohol pozorovať správanie a pohyby zvierat narodených vo vesmíre. Správanie týchto potkanov sa výrazne líšilo od správania tých, ktorí sa narodili na Zemi: ich pohyby boli zložitejšie a presnejšie.
8. Ryby
V roku 2012 japonský raketoplán HTV-3 zakotvil na Medzinárodnej vesmírnej stanici. Na palube bolo akvárium s rybami s názvom „medaka“. Robili sa na nich rôzne pokusy, pretože vďaka rýchlemu rozmnožovaniu a priehľadnej pokožke boli na to ako stvorené. To umožnilo výskumníkom ľahko pozorovať vnútorné orgány subjektov. Rovnako ako ostatné zvieratá boli testované na ochorenie kostí a chradnutie svalov. Napriek tomu, že sú vo vode, ryby sú tiež náchylné na mikrogravitáciu a správajú sa v nej zvláštne: plávajú skôr v slučkách ako v priamych líniách.
7. Šimpanz
Šimpanzy ako najbližší príbuzní ľudí veľmi významne prispeli k rozvoju vesmírneho programu. Prvým šimpanzom vo vesmíre bol Ham, divoká opica odchytená v Kamerune v roku 1959. Cvičil za najprísnejších podmienok na leteckej základni Holloman prostredníctvom systému pozitívneho a negatívneho posilňovania. Ak Ham správne plnil úlohy trénera, dostal by plátok banánu. Ak nesplnil úlohy a kládol odpor, dostal ľahký šok elektrickým prúdom.
Hamov testovací let dostal názov Mercury-Redstone 2 a odštartoval 31. januára 1961 z Cape Canaveral na Floride. Počas letu sa zistilo niekoľko porúch, no Ham odviedol skvelú prácu a skafander ho ochránil. Potom žil v Národnej zoo vo Washingtone DC a v Zoo v Severnej Karolíne. Zomrel vo veku 26 rokov.
Po Hamovi bol na vesmírne cesty vyslaný skúsenejší testovací subjekt, volal sa Enos. Na obežnej dráhe našej planéty už bol viackrát, takže jeho let prebehol bez akéhokoľvek incidentu a čoskoro sa vrátil do svojho domova živý a bol rád, že vidí ľudí, ktorých už poznal. Bohužiaľ, vtedajšie antibiotiká neboli dostatočne silné a Enos zomrel na úplavicu asi rok po svojom úteku. Jeho smrť nemala nič spoločné s jeho vesmírnymi misiami.
6. Opice
Na vesmírne výpravy sa vydávali rôzne druhy opíc: opice veveričky z čeľade kapucínskych, opice rhesus z čeľade opíc a makaky obyčajné. Najväčší prínos k rozvoju medicíny mali opice rhesus, ktoré sa stali jedným z úplne prvých primátov, ktorí boli klonovaní.
Opičiak rhesus menom Albert II. sa ako prvý vydal na vesmírnu expedíciu po svojom druhom opici rhesus, Albertovi, ktorý neuspel a zomrel na nedostatok vzduchu v kokpite svojej lode. Zvyšok poddaných, prezývaný Albert tretí, štvrtý, piaty a šiesty, tiež smutne ukončili svoj príbeh a zomreli (Albert štvrtý zomrel o niekoľko hodín neskôr po návrate z letu na Zem). Opice sa zúčastnili aj vesmírnych misií v iných krajinách, ako je Francúzsko, Rusko a Argentína. Väčšina z nich, žiaľ, nemohla prežiť a vrátiť sa na Zem.
5. Obojživelníky
Rôzne druhy obojživelníkov, najmä ropuchy, žaby a mloky, poslúžili vedcom ako indikátory stavu ich životného prostredia. Obojživelníky sú tak pomenované, pretože žijú na súši aj vo vodnom prostredí; majú tiež schopnosť všimnúť si a reagovať aj na tie najmenšie a pre nás nepostrehnuteľné zmeny v našom okolí. Sú schopní si všimnúť a tolerovať najmenšie zmeny klímy a infekciu rôznymi chorobami.
Do vesmíru boli vyslané desiatky žiab a jedna z nich sa, obrazne povedané, dostala až do samotného epicentra tohto letu. Snímka NASA štartujúcej rakety Minotaur-5 vo Virgínii vyvolala senzáciu: do rámu sa dostala lietajúca žaba. Od sovietskeho Bion-7 v roku 1985 uskutočnili aj Mloky iberské viaceré vesmírne lety. Vedcov zaujímalo, ako môže vesmír ovplyvniť ich schopnosť rozmnožovania.
4. Nematódy
Nematódy alebo škrkavky sú hlavne parazitické (sú pôvodcami trichinelózy a parazitujú na domácich psoch, podobne ako srdcové). Môže nakaziť aj milovníkov zvierat – ľudí. Tieto malé stvorenia niekoľkokrát leteli do vesmíru a zúčastnili sa aj misie Apollo 16 na Mesiac.
V roku 2003 sa pri návrate na Zem zrútil raketoplán Columbia. Všetkých sedem členov posádky zahynulo, no nie všetci boli stratení. Nádobu s háďatkami našli medzi troskami a napriek najmenšej šanci na prežitie červy prežili. Tento experiment ukázal, že červy podstupujú rovnaké zdravotné zmeny ako ľudia pri cestovaní vesmírom (svalová atrofia a symptómy cukrovky).
3. Tardigrades
Nevieme si predstaviť, aký nebezpečný môže byť vesmírny priestor pre ľudí aj pre iné živé bytosti: priestor bez kyslíka; náhle zmeny teploty; a tiež kozmické žiarenie schopné roztaviť ľudské kosti. Ak človek vstúpi do otvoreného priestoru bez ochranného skafandru, v priebehu niekoľkých sekúnd stratí vedomie.Smrť si nevšimne, pretože v bezvedomí nepocíti ten strašný chlad, ktorý ho môže o pár minút zamraziť, ani prasknutie pľúc, ktoré by spôsobil tlak vzduchu, ktorý v nich zostal.
Tardigrady sú typ mikroskopického bezstavovca, ktorý je jedným z najdrsnejších a najprispôsobivejších tvorov na našej planéte. Dokážu prežiť v podmienkach, ktoré sú pre veľkú väčšinu obyvateľov Zeme osudné. V nepriaznivých podmienkach sa tardigrady dostávajú do stavu pozastavenej animácie a vypínajú všetky svoje životné procesy, vďaka čomu sa zaobídu niekoľko rokov bez potreby potravy a vydržia vysoké aj teploty hraničiace s absolútnou nulou. Ako ukázala expedícia kozmickej lode Foton-M3 s 3000 tardigradami na palube, tieto tvory sú schopné existovať v priestore bez kyslíka. Expedícia sa uskutočnila v roku 2007.
2. Pavúky
Pavúky sa tiež zúčastnili mnohých vesmírnych prieskumov a expedícií, hoci sú jedným z najstrašnejších a najnebezpečnejších tvorov na našej planéte. Takže v roku 2011 boli na ISS doručené pavúky rodu Nephila, druh zlatohlavého, menom Gladys a Esmeralda. Tam lovili a tkali svoje siete bez akejkoľvek gravitácie. Tento konkrétny typ pavúka bol vybraný, pretože každú noc tkajú nové siete, aby nahradili staré (to by vedcom umožnilo študovať viac ich návrhov webových stránok).
Počas roku 2011 žil na ISS aj skákajúci pavúk menom Nefertiti. Netkala sieť, ale jednoducho sa vrhla na svoju korisť. Zdá sa, že nedostatok gravitácie mal malý vplyv na jej techniku lovu. Po návrate na Zem bola Nefertiti umiestnená v Smithsonian National Museum of Natural History Zoo.
1. Psy
Sovietsky zväz sa preslávil tým, že od druhej polovice 20. storočia začal využívať psy na vesmírny výskum. Hlavným predpokladom krajín, ktoré sú na rovnakej úrovni so ZSSR, bolo, že sovietski vedci na to použili vzorky pestované v laboratórnych podmienkach. Sovietski vedci ale predpokladali, že práve túlavé a krížené psy budú silnejšie a odolnejšie ako domáce alebo laboratórne psy. Navyše sa dali ľahko trénovať a cítili sa skvele v stiesnených priestoroch. Pre pohodlie boli v dizajne skafandru vybrané iba ženské subjekty.
Jedným z najznámejších psov astronautov je Laika. Bola najobyčajnejším moskovským túlavým psom. Stala sa však jedným z úplne prvých zvierat, ktoré obiehali Zem. Na rozdiel od väčšiny ostatných testovacích subjektov Laika nemala prežiť a vrátiť sa na Zem. Niekoľko dní po vzlietnutí ju začali kŕmiť otráveným jedlom, aby sa vyhla hladu a bolestivej smrti. Nanešťastie sa loď prehriala a Laika zomrela päť hodín po štarte rakety po štyroch obehoch okolo Zeme.
V roku 1960 sa dva psy menom Belka a Strelka stali prvými zvieratami, ktoré prežili let na obežnú dráhu. Ďalší rok mala Strelka šteniatka. Ako gesto dobrej vôle daroval sovietsky premiér Nikita Chruščov jedno zo šteniatok, prezývané Pushinka, dcére Johna F. Kennedyho Caroline. Fluffy bude mať aj naďalej potomstvo s waleským teriérom Kennedym, Charliem a John F. Kennedy by ich žartom nazval „pupáky“.
Odporúčame sledovať:
V tomto videu sa dozviete, ktoré zo zvieratiek bolo vyslané do vesmíru, za akým účelom a ako sa pre nich takéto cesty skončili:
