Už dávno boli sopky považované za intrigy Lucifera alebo za nejaký Boží trest, ktorý dopadol na obyvateľov Zeme. Iný názor na to, čo to je - Matka príroda nájde spôsob, ako nás priviesť späť do reality vždy, keď ľudstvo oslepne a zaplaví ho pýcha. Veda však poskytla odpovede na všetky otázky a rozptýlila pochybnosti. Sopky nie sú nič iné ako diery na zemskom povrchu, ktoré vedú priamo do zásobníka magmy ukrytého pod zemským povrchom. Slovo „sopka“ pôvodne pochádza z mena rímskeho boha ohňa, Volcano.
Nižšie je uvedených 10 najaktívnejších sopiek na našej planéte.
1. Mauna Loa (Havaj)
Názov „Mauna Loa“ v havajčine znamená „dlhé hory“. Pokrýva viac ako 50 % rozlohy ostrova a je najväčšou aktívnou sopkou na svete. Od roku 1843 vybuchla 33-krát, pričom posledná erupcia nastala v marci až apríli 1984. Hilo, najväčšia osada na Havaji, je neustále v zóne katastrofických erupcií. Mauna Loa bola vyhlásená za sopku desaťročia, jednu zo šestnástich sopiek identifikovaných Medzinárodnou asociáciou vulkanológie a interiérovej chémie.
2. Mount Merapi (Indonézia)
Hora Merapi, aktívna sopka, ktorú domorodci nazývali Hora ohňa, vybuchla 68-krát. Nachádza sa na hranici medzi centrálnou Jávou a Yogyakartou. Merapi je súčasťou tichomorského Ohnivého kruhu, ktorý je starý približne 4 000 000 rokov. Mnoho historikov verí, že to bola hora Merapi, ktorá bola zodpovedná za úpadok hinduistického kráľovstva Mataram v roku 1006. Javanci, najmä tí, ktorí patria k staršej generácii, veria, že kráľovstvo duchov sa nachádza na hore Merapi. Každý rok vystupuje na horu jeden jávsky kňaz, aby priniesol obetu na upokojenie duchov hory. Smrteľné erupcie, ktoré sa odohrali v roku 2010, si vyžiadali 367 obetí.
3. Sopka Taal (Filipíny)
Sopka Taal bola kedysi kolosom, ktorý sa týčil nad hladinou mora vo výške 5800 m. Séria bohatých erupcií viedla k zníženiu jej výšky. Taal však vzhľadom na jeho malé rozmery netreba podceňovať. Dnes je výška sopky len asi 300 m, ale z hľadiska počtu obetí je považovaná za jednu z najnebezpečnejších. Jedna z ničivých erupcií, ku ktorej došlo v roku 1911, si vyžiadala viac ako 1400 obetí. Získala tiež bizarný titul, že je jedinou sopkou na svete v jazere, ktoré má vo vnútri aj jazero. Táto aktívna sopka typu Pelean, ktorá sa nachádza na ostrove Luzon, vybuchla 33-krát v prúdoch lávy. Taal a jeho úpätie sú obľúbeným miestom, ktoré láka predovšetkým extrémnych turistov.
4. Vezuv (Taliansko)
Sopka Vezuv, ktorá zničila mestá Herculaneum a Pompeje, sa nachádza v Neapolskom zálive v Taliansku. Zrod Vezuvu bol výsledkom kolízie dvoch tektonických platní, africkej a eurázijskej. Je to jediná aktívna sopka na kontinentálnej Európe a v súčasnosti žije v jej potenciálne nebezpečnej oblasti asi 6 000 000 ľudí. V roku 1841 bolo založené Vezuvské observatórium, stredisko na pozorovanie sopiek.
5. Yellowstone Caldera (USA)
Vrstva magmy, ktorá leží pod Yellowstonským národným parkom, je dostatočná na to, aby sa obávala superdeštrukcie. Rozmery nádrže sú jednoducho gigantické - 80 km dlhá a 20 km široká, čo určuje analýza údajov zo zemetrasení v roku 2013. Yellowstonská kaldera zažije v priemere 1 000 až 2 000 zemetrasení ročne. Vedci z amerického Yellowstone Volcano Observatory (USGS) nenašli žiadne konkrétne dôkazy o takejto aktivite. Ak však k erupcii skutočne dôjde, vyhladí dve tretiny populácie v Spojených štátoch. Vedci z University of Utah to považujú za „jednu z najväčších bômb na svete“.
6. Sakurajima (Japonsko)
Sakurajima v doslovnom preklade z japončiny je ostrov čerešňových kvetov. Tento stratovulkán má tri vrcholy - kita-dak (severný vrchol), naka-dak (centrálny vrchol) a minami-dak (južný vrchol). Hora sa nachádza v časti Kagošimského zálivu známej ako Kinkyu-wan. Vedci z Bristolskej univerzity tvrdia, že sopka je rastúcou hrozbou na ostrove Kjúšú. Výbuch sopky v roku 1914 si vyžiadal 60 obetí a vyhorelo 3000 domov. Erupcia vytvorila pyroklastické prúdy s teplotou až 1000 stupňov Celzia, ktoré pohltili všetko, čo im prišlo do cesty.
7. Ulawun (Papua Nová Guinea)
V roku 1700 objavil bádateľ William Dampier sopku Ulawun, ktorá vystúpila nad hladinu. Odvtedy vybuchla v prúdoch lávy 22-krát a vyžiadala si tisíce obetí. Najaktívnejšia sopka v súostroví Bismarck v Papue-Novej Guinei, Ulawun, je vysoká 2334 metrov. Je všeobecne známa ako Otec sopka, pretože je najväčšia zo všetkých susedných sopiek. Ulavun je tiež zaradený do zoznamu sopiek Desaťročia.
8. Galeras (Kolumbia)
Najčastejšie aktívnou sopkou je Galeras, hora v Kolumbii. V roku 1993 jeho erupcia zabila skupinu turistov a vedcov skúmajúcich kráter. Počas erupcie v roku 2002 bolo cítiť početné otrasy a v novembri 2005 bolo kvôli erupcii evakuovaných 9 400 ľudí. Celkovo bolo 10 silných erupcií, posledná v roku 2010.
9. Nyiragongo (Konžská demokratická republika)
Mount Nyiragongo sa nachádza v národnom parku Virunga a prekrývajú ju dve staré sopky, Baratu a Shaeru. Jeho nebezpečenstvo je známe v celej Afrike, keďže sopka vybuchla s prúdmi lávy 34-krát. Erupcia v roku 2002 popálila stovky ľudí a asi 400 000 bolo evakuovaných. Na úpätí hory sa nachádza mesto Goma, ktorého obyvatelia sú v smrteľnom nebezpečenstve. Mount Niyragongo sa nazýva maják Stredozemného mora, pretože prechádzal nepretržitými výbuchmi lávy.
10. Eyjafjallajökull (Island)
Island je najbohatším miestom na svete so sopkami a Eyjafjallajökull je z nich najznámejší. Táto sopka je úplne pokrytá ľadovou pokrývkou. Naposledy vybuchla v láve v roku 2010 a na niekoľko mesiacov narušila cestovný poriadok a trasu leteckej dopravy, čo sa od druhej svetovej vojny nestalo. Vedci však v tejto erupcii našli aj pozitívny moment. Hladiny železa v oceánskej vode sa zvýšili, čo pomáha zachovať niekoľko foriem života. Katla, ďalšia ľadovcová sopka vzdialená 25 kilometrov od Eyjafjallajökullu, často vybuchne v dôsledku toho druhého.
